Множественное число существительных: одна кошка — много кошек

По-русски мы легко говорим "один стол — два стола", даже не задумываясь, как менять слово. В английском тоже есть свои привычки менять существительные во множественном числе, только правила чуть другие, и есть слова-бунтари, которые вообще не хотят подчиняться общим правилам. Хорошая новость в том, что таких бунтарей немного, и большинство слов в английском ведут себя предсказуемо. Разберём всё по порядку, и бунтари перестанут пугать.

Как образуется множественное число

Чаще всего достаточно просто добавить -s в конце слова — это самый частый и самый простой случай, и с ним справляется большинство существительных в английском языке. Но если слово заканчивается на шипящий звук — s, x, ch или sh — добавляем -es, чтобы слово удобно произносилось и не сливалось в один непонятный звук. Если слово заканчивается на согласную + y, буква y меняется на i, и добавляется -es: city становится cities. А вот если перед y стоит гласная (как в слове boy), то просто добавляется -s без всяких изменений: boy — boys. И наконец, есть особые слова, которые меняют форму полностью и не подчиняются никаким правилам — их просто нужно запомнить, как маленькие исключения, вроде child, man, foot и mouse.

Правило	Пример в единственном числе	Множественное число
просто + s	book, dog	books, dogs
+ es после s, x, ch, sh	box, watch	boxes, watches
согласная + y → ies	city, baby	cities, babies
исключения (особая форма)	child, man, foot, mouse	children, men, feet, mice

Обрати внимание: правило про -es после шипящих звуков — это не капризная прихоть языка, а забота о произношении. Попробуй быстро сказать "boxs" — звук просто слипается, язык спотыкается. А "boxes" произносится легко, потому что между двумя похожими звуками появляется гласная. Точно так же с существительными на -y: когда перед y стоит согласная, само сочетание "согласная + y" неудобно произносить с добавленной s, поэтому y и превращается в i. Если запоминать не сухое правило, а причину — почему так удобнее говорить, — правило перестаёт быть просто "формулой" и становится логичным.

✗ I have two dog.
✓ I have two dogs.

Раз перед словом стоит число "два", значит собак больше одной, и слово обязательно должно получить окончание -s, иначе получается, что число и слово противоречат друг другу.

✗ There are five boxs on the table.
✓ There are five boxes on the table.

Слово box заканчивается на x, а после x, s, ch, sh просто -s не добавляется, нужно -es, иначе слово невозможно произнести слитно и оно звучит неправильно.

✗ I saw three mouses in the kitchen.
✓ I saw three mice in the kitchen.

Mouse — одно из тех редких слов, которое меняет форму целиком, а не просто добавляет окончание, поэтому его форму нужно просто выучить наизусть, как отдельное слово.

✗ My city has many babys.
✓ My city has many babies.

Перед y стоит согласная буква b, поэтому y меняется на i и добавляется -es — этот приём нужен именно тогда, когда перед y согласная, а не гласная, как в слове toys.

И ещё маленький, но полезный совет: если слово заканчивается на гласную + y (boy, day, key), правило про смену y на i вообще не работает — там просто добавляется -s, как в обычном случае: boys, days, keys. Ошибку тут делают из-за похожести на city/baby, но разница именно в букве перед y: согласная меняет y на i, а гласная — нет. Если сомневаешься, посмотри на букву прямо перед последней y, и правильный вариант найдётся сразу.

Чек-лист

• Сначала проверь: слово обычное или из списка исключений (child, man, foot, mouse и похожие)?
• Слово заканчивается на s, x, ch, sh? Тогда добавляй -es.
• Перед последней y стоит согласная? Меняй y на i и добавляй -es.
• Во всех остальных случаях просто добавляй -s.